顯微鏡汞燈是利用汞放電時產生汞蒸氣獲得可見光的電光源。一般的汞燈可分為低壓汞燈、高壓汞燈和超高壓汞燈三種。顯微鏡汞燈一般用于熒光顯微鏡的照明作用，配合熒光激發塊發出即發光。低壓汞燈點燃時汞蒸氣壓小于一個大氣壓，此時汞原子主要輻射波長為253.7nm的紫外線。常用的“日光燈”燈管內壁涂以鹵磷酸鈣熒光粉，再將紫外線轉變為可見光。節能型熒光燈內壁涂有稀土熒光粉，發光效率更高。
汞燈的安裝需要極其細心，首先打開包裝，取出汞燈將其小心安裝在上電極散熱帽上，安裝時注意手指不能直接接觸燈管和散熱帽的正面，汞燈的封氣口要對向散熱帽的左側或右側；然后把汞燈的上電極引張安裝并固定在散熱帽底面的小孔上，再把汞燈的下電極及上電極引線另一端，分別安裝在燈座上各自的插孔中并固定；zui后鎖緊散熱片上的螺絲后，把汞燈連同燈座及散熱帽小心裝入燈室中，鎖緊相應的螺絲，再把燈座上的連線和插座插到汞燈電源后部的插座上。 不同顯微鏡的汞燈安裝方法基本相同，有細微的差別需要詳細閱讀有關說明書。
汞燈目前通常使用的為50W超高氣壓汞燈，燈管內通有一對鎢電極和液態汞（室溫下附在管壁上），未點燃時，管內氣壓很低，在燈管的兩電極間施加電壓角發點燃后，汞氣化為汞蒸氣形成汞弧而產生強光，溫度升高，管內氣壓迅速升到10個大氣壓。由于是高氣壓的氣體放電，必須了解其特性才能安全地使用汞燈。 a. 汞燈接通電源后需要10-15min預熱時間，汞才能充分汽化并形成汞弧，產生高亮度而穩定的激發光。因此，觀察前要提早通電； b. 汞燈在使用過程中，不要隨意開關汞燈的電源； c. 關掉汞燈電源后，必須等待15-20min，待汞燈自燃冷卻后才可再次接通電源，違反這一操作規定時，將會造成嚴重后果！ 由于汞燈內的汞蒸氣未*液化，汞蒸氣內阻很小，一旦通電在兩電極間施加電壓，汞燈內形成強大的電流，輕則燒斷保險絲或燒毀汞燈電源中的扼流圈，重則汞燈爆炸，汞蒸氣彌漫整個實驗室，造成工作人員中毒，不僅損失了汞燈，還會炸毀燈室內的集光-聚光部件。 d. 汞燈的使用壽命一般只有300h，使用得當可達600h，使用壽命與開關的次數成反比，應集中一批樣呂作2-3h的觀察。汞燈價格及昂貴，應珍惜使用。 e. 汞燈壽命終結的標志是點燃困難，燈管發黑。
