上一篇文章中，我們提到，現在科學在干細胞研究上取得了重大突破，本文將細分到視網膜干細胞，讓燒傷患者不用苦等視網膜，用自身干細胞就能培養出視網膜，回復視力。

數十位眼睛在化學事故中嚴重損傷的患者通過自體干細胞移植而成功恢復了視力。研究者稱該技術讓大約一百位患者恢復了正常的視力。他們說其中一名患者在眼瞎60年之后重新看見了一個明亮的世界。干細胞移植給了*每年因為化學燒傷角膜的數千患者治愈的希望，這些患者通常是在工作場所或家中因接觸強腐蝕力的清潔劑而不慎灼傷。

在本研究中，研究者從患者的健康眼取下少量干細胞，然后在實驗室中培養繁殖，zui后移植到燒傷的患眼。移植后的干細胞會生長為新的角膜從而替代原來受損的角膜組織。

因為干細胞來自患者自已的身體，所以移植手術后患者無須攝服抗免疫排斥藥物。

眼睛燒傷后，目前所能得到的治療是人工角膜移植或尸體角膜移植，但前者導致的諸如感染與青光眼等并發癥嚴重，后者必須服藥以預防免疫排斥反應。

這項在意大利完成的研究涉及了106名患者，他們在1998年和2007年接受了干細胞移植。其中大多數患者的一只眼睛有廣泛性損傷，其中一些人視力非常有限，只有光感、只能數手指頭或感知手的運動。許多患者多年眼盲、接受過不成功的視力恢復手術。

研究中的干細胞取自異色邊緣即角膜緣(角膜是覆蓋眼睛有色部分的透明窗口)。正常眼睛中的異色邊緣中的干細胞就像工廠，能夠生產出新的細胞來替代死亡的角膜細胞。當損傷殺滅了干細胞，瘢痕組織就替代了角膜，遮擋了視線而引起失明。

本研究發表于《新英格蘭醫學雜志》(NEJM)，研究中，醫生移除了角膜上的瘢痕組織，然后將實驗室繁殖出來的干細胞膠合在傷眼上。

治療后的研究者對患者進行了隨訪。隨訪時間為：其中一些患者平均三年，另一些患者多達十年。隨訪發現，超過四分之三的患者在移植后重新獲得了視力。另外有13% 的患者被認為部分治愈，即其視力雖然得到改善，但角膜上仍然有一些云翳妨礙視力。(云翳：眼球角膜發生病變后下來的疤痕組織。)

淺表損傷的患者在一兩個月內即能視物，而損傷更為廣泛的患者則需幾個月時間。

該方法并不能幫助涉及視網膜的視神經損傷或黃斑部退化患者，對雙眼全盲的患者也無效，因為醫生說至少需要可供移植的健康細胞。

成年人的干細胞雖可在全身發現，但與胚胎干細胞不同，后者來自人類晶胚。晶胚的使用涉及到倫理問題，因為從晶胚移取細胞會*毀掉晶胚本身。

在干細胞培養過程中，涉及到很多精密儀器，如程序降溫儀，而液氮罐是低溫保存的良好媒介，液氮罐的存在，助力干細胞研發科技的發展。